Пётр Петрович Першин родился 13 мая 1875 года (по другим данным — в 1877 году) в Ставропольской губернии. Он происходил из старинной помещичьей семьи Поволжья.
Пётр Петрович служил офицером в Московском гренадерском полку, а затем был отправлен на учёбу в Санкт-Петербургскую Академию художеств. Там он учился в батальном классе у Н. В. Самокиша. Исполнил для московского журнала «Верность» серию из 12 исторических картин в ознаменование 300-летия Дома Романовых, которые были выпущены отдельным изданием. В 1914 году Першин стал художником-баталистом при ставке Верховного главнокомандующего.
9 февраля 1915 представил на имя императора Николая II памятную записку о проекте «Ордена Святителя Николая Чудотворца в память Великой Отечественной войны 1914–1915 годов». Учреждению ордена помешала революция (он был учрежден в 1929 главой Российского императорского дома в эмиграции вел. кн. Кириллом Владимировичем).
Во время Первой мировой войны Пётр Петрович работал в специальном вагоне-ателье, объехал множество участков фронта и давал уроки рисования наследнику престола. В 1914 году был назначен художником-баталистом при Ставке Верховного главнокомандующего. В специальном вагоне-ателье объездил многие участки фронта, давал уроки рисования наследнику престола. К 1918 гду находился на Украине, был среди инициаторов проекта по созданию Института художественно-промышленного образования в Киеве.
В 1920 году Пётр Петрович эвакуировался с частями Белой армии. В 1925–1932 годах он жил в Испании, выполняя заказы испанского правительства, а затем переехал на юг Франции в город Грас, где и провёл последние годы своей жизни.
Пётр Петрович продолжал заниматься живописью, как художник-живописец писал в основном небольшие картины акварелью. Он иллюстрировал историю Древней Руси и писал картины, изображающие быт дореволюционной России. Также Першин занимался реставрацией старых картин и иконописью.
В январе 1955 года Объединение бывших воспитанников Николаевской инженерной академии и училища организовало однодневную выставку Петра Петровича, посвящённую 50-летию окончания Русско-японской войны (в «Капонире» у Э. К. Ханыкова) Першин работал как иллюстратор детских книг. Полотно «Соколиная охота» было приобретено музеем Ниццы.
Последние годы своей жизни Пётр Петрович провёл в доме для престарелых в Грассе. Он жил замкнуто и общался только со своим духовным отцом — Н. Смирновым.
Першин Пётр посвящён 20 июня 1925 года в ложе «Северное сияние». Возведён во 2-ю степень 21 ноября 1925 года, в 3-ю степень – 15 июня 1926 года. Радиирован 28 мая 1928 года.
Пётр Петрович Першин скончался 15 декабря 1956 года в Грассе, департамент Приморские Альпы, Во Франции. И был похоронен на кладбище Сент-Брижит.
Фотографией Петра Петровича мы не располагаем, в сети есть множество изображений его живописных работ.
