«Повесть временных лет» стала основой русской исторической памяти. Авторство этой работы традиционно приписывается монаху Нестору (XII в., Киево-Печерский монастырь). В книге содержится история Руси от библейских времён до 1117 года в контексте божественного промысла и христианского мировоззрения. В книге подчёркнута богоизбранность Руси, освещено крещение как поворотный момент, сделавший Русь частью христианского мира. Выполнена легитимация Рюриковичей через призвание варягов и подвиги первых князей – то есть единство княжеской власти. В книге кроме собственно истории записаны моральные уроки, назидательные рассказы о грехе и добродетели (например, убийство Бориса и Глеба). Книга предназначена для каждого носителя русской культуры, а также для историков, филологов, исследователей древнерусской культуры, студентов, изучающих истоки русской государственности и литературы. Для тех, кто интересуется средневековой религиозной мыслью.
Летопись состоит из погодных записей (по годам) и включает:
- Космогоническое введение. – От библейского потопа до расселения славян: «И пошли словене по Днепру…».
- Легендарные события. – Призвание варягов (862 г.): «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет». И крещение Руси (988 г.): «Красота церковная пленила Владимира… и повелел крестить людей».
- Исторические хроники: Междоусобицы князей, набеги печенегов и половцев, строительство храмов. Кульминация: «Поучение Владимира Мономаха» (наставления о справедливости и вере).
- Чудеса и знамения. – Описание солнечных затмений, комет как «Божьих знамений».
Главными персонажами и символами повествования являются: Князь Владимир – «Красно солнышко», обративший Русь в христианство, Борис и Глеб – страстотерпцы, воплощение смирения и жертвенности.
«Повесть временных лет» – ценный исторический источник, повесть сохранила уникальные сведения о ранней истории Руси. В ней сохранено литературное мастерство, выраженное в синтезе летописного стиля, фольклора и библейской риторики. Именно «Повесть временных лет» стала основой для последующих летописей (Ипатьевской, Лаврентьевской). Летопись трудно с чем-то сравнивать, но можно, пожалуй, ответить некоторую субъективность, тенденциозность в описании князей (прославление Ярослава Мудрого, критика Святополка Окаянного). Легенды и мифы (например, о хазарской дани мечами) преподносятся как факты. Многие события описаны кратко или опущены из-за утраты первоисточников.
Главная мысль: «История Руси — это путь от языческой тьмы к христианскому свету, направляемый волей Бога и мудростью князей». Читатель получит понимание средневековой картины мира, где история и вера неразделимы и ключ к интерпретации древнерусской культуры и политических идеалов.
«Вот повести минувших лет, откуда пошла Русская земля, кто в Киеве начал первым княжить…» (начальная строка летописи).
«Повесть временных лет» — краеугольный камень русской исторической памяти. Для корректного понимания важно читать с комментариями. Издания Д.С. Лихачёва раскрывают контекст и символику текста. И желательно сравненивать с византийскими хрониками и скандинавскими сагами. Летопись писалась как назидание князьям и оправдание единства Руси под властью Киева, это нужно учитывать при изучении.
